刚果：非洲为什么有两个“刚果国家”？两国有合并的可能性吗？

利奥波德二世不甘其领地仅限于狭小的比利时一地，因此一心试图进一步获取自己利益。不过当时的美洲、亚洲、大洋洲已基本被瓜分完毕，反而非洲内陆大多数还是未经开发的领域。

当史丹利还在非洲探险的时候，利奥波德就急不可耐地成立了“国际非洲协会”，专门负责非洲内陆的探险。利奥波德二世听说此事后，等史丹利从刚果返回，便立即将其招揽进自己的协会，并给予了不少投资。不久后，史丹利在利奥波德二世的授意下，再度进入刚果河流域勘察，而且还建立了数十个定居点和贸易战，并确立了主权所属。为了向利奥波德二世致敬，将处于刚果河中游的金沙萨命名为“利奥波德城”。

▲柏林会议的召开表明列强开启了瓜分非洲的热潮

但利奥波德二世在刚果河流域的殖民，也引起了法国和葡萄牙等国的警觉和不满。为了与比利时竞争，利奥波德城对岸的布拉维柴尔开始大规模兴建起来。1884年底到1885年上半年，为了进一步划分各国在非洲的殖民权益和势力范围问题，刚统一不久的德国邀请了包括英、法、葡、美、西、俄等在内的14个国家于柏林召开会议。

▲1913年欧洲国家在非洲的殖民地

这次柏林会议深入探讨了瓜分非洲的诸多问题。经过多方协商，利奥波德二世成功得到了与会各国对建立刚果自由邦的赞同，并且和法属刚果正式划分了边界，从此非洲版图上出现了分属不同国家统治的两个刚果殖民地。

值得注意的是，柏林会议后法属刚果（以及法属赤道非洲）的首府定为布拉柴维尔，但由于西方人对刚果早期的认知基本停留在河口地区，对内陆鲜有挖掘，因此比属刚果自由邦的首府设在了下游河口城市博马。三、贪婪掠夺：比利时国王对刚果的殖民

刚果自由邦建立后，列强指定利奥波德二世担任其国王。严格来讲，尽管利奥波德二世是比利时国王，但这时的刚果自由邦性质却是他的私人领地，由国王进行专制统治。随着对刚果盆地内部的认知加深和连接内陆的交通设施逐步完善，利奥波德城作为上游和下游货物中转点的地位逐渐凸显，并逐渐升格为首府，最终形成了两地首府隔岸相望的局面。

▲1898年金沙萨（利奥波德城）—马塔迪铁路建成，刚果河上游货物可以通过铁路运输到马塔迪后通过河运出海