刚果：非洲为什么有两个“刚果国家”？两国有合并的可能性吗？

进入工业时代后，西方列强为了进一步开拓外部市场和获取工业原材料，对非洲产生了比以往更大的兴趣。19世纪70年代，一位名为史丹利的探险家成功溯刚果河而上，发现了位居非洲心脏地带的刚果盆地。至此，整个非洲大陆基本上完全被西方列强所探索。

▲1853年地图上的非洲大陆中央还显示为未探索区域

而先前在刚果河出海口立碑的葡萄牙，则并没有选择溯河而上继续深入内地殖民，反而选择在刚果河南岸沿海地带着重经营自己的安哥拉殖民地。

1880年，一位名为布拉柴的海军中尉代表法国政府和地方土著势力签订了条约，获得了当地的统治权。布拉柴在往内陆探索过程中，在濒临刚果河的某地建立了一个小型基地，后来法国地理协会以布拉柴的名字将该地命名为“布拉柴维尔”，也就是当今刚果（布）的首都。

▲利文斯通瀑布（又译李文斯顿瀑布）落差过大，无法实现上下游通航，法国和比利时不约而同在瀑布上游兴建城市二、深入腹地：对刚果河流域的探索

不过葡萄牙和法国并不是唯二对刚果产生觊觎想法的国家，和利奥波德二世和比利时对刚果的殖民掠夺相比，前两者只能算是小巫见大巫。

19世纪工业革命出现后，刚独立的比利时由于煤炭资源丰富，因此走上了工业发展的快车道。不但比利时钢产量大幅上涨，1880年代达到10万吨，而且其制造的工业设备已出口到世界各地。然而小国寡民的比利时，却并不能让当时比利时国王利奥波德二世满意。

▲比利时国王利奥波德二世